Diferencias entre precio FOB y CIF al importar de China

CIF y FOB son dos de los incoterms más utilizados. Importar de China en condiciones CIF, sobre todo en el caso de nuevos importadores o con poca experiencia, implica una serie de riesgos y complicaciones que hacen que el incoterm FOB sea más seguro y competitivo. Este post explica precisamente por qué es tan importante para el comprador escoger FOB frente a CIF cuando está afrontando sus primeras compras.

La negociación de los incoterms bajo los que se gestionará el transporte marítimo internacional es un aspecto clave para cualquier empresa exportadora o importadora ya que los costes, márgenes comerciales, eficiencia de la cadena logística, plazos de tiempo, estado de la mercancía, etc… se ven afectados directamente por la elección de un incoterm u otro.

De forma general se puede decir que siempre es recomendable escoger el incoterm que nos ofrezca más control sobre el flete. Pagar y responsabilizarse del transporte marítimo internacional implica controlar los tiempos y costes derivados de este, y significa asegurar en gran medida un envío libre de retrasos, daños a la mercancía o extracostes, e incluso, pagar precios más competitivos.

Vamos a ver por qué esto es así en el caso de la elección de dos de los incoterms más habituales en importación, FOB versus CIF.

Implicaciones de la compra bajo el incoterm CIF
Cuando se acuerda trabajar bajo el incoterm CIF, el comprador no contrata el flete, sino que se contrata en origen quedando normalmente la recepción de las mercancías en destino supeditada a la acción de una tercera figura, un agente de aduanas al que se le consigna la carga en el BL.

Esto quiere decir que el comprador no tendrá legitimidad para retirar las mercancías, sino que esa tercera figura, el agente, será quien se encargue de sacarlas del puerto cuando lleguen, y para ello solicitará al comprador el pago de los gastos en destino como la T3, el despacho de aduanas, el transporte interior (en caso de haber sido solicitado) o los impuestos.

Muchos compradores que no tienen mucha experiencia encuentran muy cómodo y ventajoso este incoterm, particularmente porque, además de no pagar y no hacerse cargo de la responsabilidad del flete, los proveedores en China incluso ofrecen mejores precios para la venta de la mercancía si se escoge el incoterm CIF, presionando y tratando de orientar el cierre del contrato internacional con este incoterm.

Como probablemente imagines, aquí hay gato encerrado. Se trata de una mala práctica bastante habitual en la importación de China y el proceso suele suceder de la siguiente manera:

1. Compras una mercancía en condiciones CIF a un precio que te parece muy competitivo, muchas veces a un precio aparentemente menor que bajo condiciones FOB.




2. Te desentiendes de la contratación del flete marítimo, pues la gestión y pago de este recaen sobre el vendedor.




3. Lo que no sabes es que el BL o Bill of Lading en realidad se ha consignado a un agente en destino.




4. Cuando la mercancía llega al puerto, el agente en destino te pasa unos gastos que no son de mercado sino que podrían multiplicar por 5 los gastos que realmente deberías pagar. Aparte de los gastos de llegada anteriormente mencionados y que todo importador debe liquidar, los gastos pasados por los agentes en estos casos pueden incluir conceptos “propios” como handling, entrada y salida de la mercancía, etc.. en los que habitualmente se aprovecha para inflar más las cantidades. También puede suceder que recargos con importes standarizados como la THC o la T3 aparezcan incrementados indebidamente.




5. Además, suelen jugar con los plazos temporales a su favor: esperan hasta el día que la mercancía ha llegado a puerto para informarte de dichos gastos y la mercancía queda retenida en el puerto, generando extracostes de ocupaciones y/o demoras que cada vez engordan más la cantidad que se debe abonar para la retirada.

Lo más habitual es que el agente en destino y el vendedor en origen estén de acuerdo y hayan establecido que la mercancía será vendida algo más barata para luego inflar los gastos en destino y repartir el profit a medias. Sucede muy frecuentemente en importaciones de China, y en los últimos años comenzamos a ver casos así también en Latinoamérica.

Afecta especialmente al caso de los grupajes, en los que el margen comercial es bastante bajo, por lo que un aumento de los gastos de llegada tan considerable puede hacer que la planificación de beneficios estimada por los compradores quede por los suelos. Si este es tu caso, lo que debes preguntarte es si por tan poco margen, te merece la pena realizar un envío con un nivel tan alto de riesgo.

Las ventajas de escoger FOB frente a CIF

A no ser que estemos hablando de vendedores de confianza, o con los que ya tengamos acordado que la consignación de la mercancía será a nosotros mismos o a un agente conocido, la forma de evitar esta situación es comprando en condiciones FOB. Cuando compramos en condiciones FOB, al contrario que en el caso de CIF, recae sobre nosotros como compradores la responsabilidad de pagar, contratar y gestionar el flete marítimo internacional.

Esto, más allá de generar algún esfuerzo extra en comparación a la compra en condiciones CIF, resultará en un envío mucho menos arriesgado, en el que conoceremos desde el principio todos los gastos implicados, y en el que la no generación de retrasos y gastos extra inesperados dependerá en buena parte de nuestra correcta planificación.

Además de la seguridad, comprar en condiciones FOB tiene otras ventajas:

• Permite al comprador presionar a la baja para conseguir un mejor resultado comercial, al controlar la contratación de los agentes implicados.




• Permite obtener ventajas fiscales, como una menor carga impositiva del IVA, como resultado de la minimización de costes.




• Ayuda a obtener un mejor coste del seguro. Esto sucede porque obliga a contratar un único seguro para toda la transacción, incluyendo, a diferencia de la compra bajo condiciones CIF, la cobertura del transporte desde el puerto hasta las instalaciones del comprador.




• En resumen, este es nuestro consejo para los nuevos importadores: no os comprometáis a una compra en condiciones CIF, especialmente cuando importéis de China, a no ser que conozcáis de primera mano al comprador.

Es preferible dejarse asesorar por el transitario y asumir los gastos y responsabilidades derivados de la contratación en condiciones FOB, y evitar así sorpresas desagradables cuando la mercancía llega a destino.

Por qué cuando escoges el #incoterm FOB, escoges control sobre tu transporte marítimo de China https://t.co/fUMYh1GKJT pic.twitter.com/b6u8pqTVZ1

— iContainers (@iContainersES) February 15, 2018